Biografie: Vollewens-Zeylemaker

Vollewens-Zeylemaker, Greta (Amsterdam 31-08-1898/Rijswijk 06-03-1975), kunsthistoricus, letterkundige, schrijfster, publiceerde ook onder pseudoniem Aye van Ardennen. Greta heeft bijna haar gehele leven in Rijswijk gewoond en volgt na de ULO een HBS-opleiding aan het particuliere Instituut De Regt in Rijswijk. Haar eerste schrijfproducten dateren uit de ULO-tijd. Ook studeerde zij kunstgeschiedenis en ornamentleer in Delft. Behalve een werk over opvoedingsproblemen, een roman en kinderboeken schreef zij pedagogische verhalen voor de vrouwelijke jeugd. In 1918 debuteert Greta met de schets Palmzondag, dat verschijnt in het maartnummer van De Hollandsche Lelie, een tijdschrift voor de beter opgeleide vrouw onder redactie van Marie van Zeggelen. Zij trouwt op 17 april 1919 met de tien jaar oudere leraar wiskunde Wilhelmus Johannes (Wim) Vollewens. Uit dit huwelijk worden vier kinderen geboren, waarvan de oudste dochter Helena (Heleen, 1920-1961) ook enige bekendheid als schrijfster verwerft. Wim Vollewens woont voor zijn huwelijk in Delft op kamers bij de ouders van de schrijver A.M. de Jong en hierdoor ontstaat vriendschap tussen De Jong en het echtpaar Vollewens. Het jongensboek Dick, uit het schoolleven van een kwajongen verschijnt in 1921 en komt niet tot stand zonder de adviezen van “vriend voor het leven” De Jong.

         
Zonnehuis, 1926, G.B. van Goor Zonen Gouda, met vier platen en bandteekening van B. Midderigh-Bokhorst
Zonnehuis, 1957, G.B. van Goor Zonen Gouda, illustraties van Nans van Leeuwen

In Zonnehuis (1926) komen De Jongs’ kinderen Mels en Guusje onder eigen naam voor. Dit boek wordt drie maal herdrukt en mag daardoor het meest succesvolle boek van Greta Vollewens worden genoemd. In tien jaar tijd zullen zes kinderboeken verschijnen (waaronder Hoe een Mestkevertje koning werd en Duvel. Mia Mol’s laatste schooljaar ), andere kinderverhalen verschijnen in diverse bladen als Kiekeboe en Zonneschijn .Na een aantal moeilijke jaren tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin extra hard gewerkt moet worden om de hoge kosten voor de verpleging van hun ernstig zieke dochter Lot te betalen, verschijnen in 1950 de jeugdroman De Zesde en het vervolg Klasse Zes naar de H.B.S. (1951).

Signeersessie in de Haagse Bijenkorf tijdens de eerste Jeugdboekenweek in 1952. Van links naar rechts: Greta Vollewens, Marijke van Raephorst, Diet Kramer.

In 1953 wordt het laatste boek van de schrijfster Marijke’s grote avontuur op het land gepubliceerd bij Hollandia in Baarn. Omslag en tekeningen zijn van F. Wijnand. Vanaf maart 1947 tot aan de beëindiging in het voorjaar van 1955 is zij verbonden aan het tijdschrift Het Kind. Aanvankelijk als medewerkster, later als lid van de redactie. In een aantal Groot Vakantieboeken komen ook verhalen van haar voor.

Deze gegevens zijn ontleend aan het artikel over Greta Vollewens-Zeylemaker, dat in november 2008 is verschenen in het “Jaarboek 2008 van de Historische Vereniging Rijswijk”. Auteur: Ruud Poortier.